不夜の郭カタスクニガイド

■不夜の郭カタスクニ

[>] ▼不夜の郭カタスクニ

「カネと度胸と命があれば、ここでやれない不道徳はないんだ」──娼館で迷宮探索の報酬を使い切ってしまい、正門から去ってゆく無名の冒険者の一言。

　ケルディオン大陸の東方、鬱蒼とした山々の間に存在するカタスクニは、巨大な木造の迷宮〈黄泉の塔〉と、迷宮の封印を維持するための〈娼館〉群の二つを中心に発展した、五芒星型の都市です。カタスクニという名は、この地に伝わる民話の中の楽園に由来すると伝えられています。
　城壁に囲まれた都市は中央の円形広場から五つの稜が放射状に伸びる独特な構造を持ち、各稜は行政、商業、歓楽、宗教、工房など明確な役割分担のもとに機能しています。
　都市の背後に聳える〈黄泉の塔〉から湧き出す瘴気は、外界に広がると周辺を死の地に変えるため、実質的な都市の統治者である強大な魔術師、"陰陽頭"ヨモツシコメが中心となり封印を施して維持しています。
　この封印の維持に定常的な魔力供給が必要なため、都市は供給の仕組みとして娼館や娯楽・交易を通じて魔力と資金を集める体制を整えてきました。このため、カタスクニにおける娼館は単なる歓楽施設にとどまらず、封印のための魔術的なエネルギーを抽出・転換する役割も持ち、このことが独自の文化を形作ってきたと言えるでしょう。

　住民構成は多様で、娼館の経営者と従業員、冒険者、商人、研究者、信仰者、そして裏社会の住人や少数の蛮族たちが混じり合って共存しています。
　秩序は陰陽寮直属の治安部隊“ヨモツイクサ”によって維持され、日常の治安は比較的安定していますが、歓楽街では揉め事や暴力沙汰が絶えず、常に危険と刺激が混在しています。それはつまり、冒険者を始めとした者たちの活躍する余地が多く残されているということもであります。

　経済面では娼館収益、入宮料、探索による戦利品や冒険者向けの道具売買、観光的要素によって支えられています。
　陰陽寮は収入の一部を結界維持に回すと同時に、迷宮由来のルートや遺物の管理を独占することで、都市の富と権威を確保しています。裏市場や非公式な取引も存在し、都市の繁栄には暗い側面も伴っています。

　文化面では、瘴気と夜を拒む性質が都市の芸術と習俗にも影響を与えており、夜を模した祭事や瘴気を祓う儀礼や、それらにまつわる職人文化が根付いています。また、多湿な気候と、山を切り拓いて出来たという土地柄から、着物やネオンなどの特異な品が多く存在します。

　カタスクニは危険と恩恵が表裏一体となった場所であり、迷宮の報酬を求める者、滅びゆく瘴気に抗う者、欲望と富を求める者が集う、文字通りの眠らない都市です。
　訪れる者は享楽と危険のはざまで選択を強いられますが、その混沌こそがこの都市を今日に至るまで息づかせていると言えるでしょう。